白内障とは

白内障とは、眼の中の水晶体が濁ってしまう病気です。水晶体とは、目の中でカメラのレンズのようなはたらきをする組織で、外からの光を集めピントを合わせます。レンズの曇ったカメラがピンボケのような写真になるのは、不透明なレンズによりカメラ内部で光が拡散してしまい、フィルムに焦点が結ばれないからですが、これは我々人間でいうところの白内障の症状と同じと言えます。白内障は、放置しなければ基本的に失明に至る病気ではありません。しかし一度発症すると薬で治ることはなく最終的に手術をする以外の方法がありません。手術では濁った水晶体を取り除き、その代わりに人工の水晶体(眼内レンズ)を挿入します。この白内障手術は、年間約140万件行われています。